[특집-전자정보 소재]업체소개-벤처기업
◆ 상아프론테크
상아프론테크(대표 이경호 http://www.stfc.co.kr)는 테프론(불소수지) 소재 및 제품 개발 전문업체다.
지난 74년 설립된 이 회사는 지속적인 연구 개발을 통해 국내 최대의 테프론 및 엔지니어링 플라스틱 가공 전문업체로 발돋움했으며 전자(가전), 반도체, TFT-LCD, 화학, 기계, 자동차 부문 등에 핵심 소재 부품을 국산화해 국내 및 해외시장에 공급하고 있다.
최근 이 회사는 연성인쇄회로 기판(FPCB)용 2층(Layer) 동박적층필름(FCCL)을 본격 양산, 업계의 주목을 받고 있다.
그동안 FPCB용 FCCL은 전량 신일철화학, 아리사와 등의 일본업체로부터 수입해왔으며, 이동통신단말기 시장의 급팽창으로 한 때 공급부족 사태를 맞기도 했다.
이 회사가 개발한 FCCL은 우수한 굴곡강도와 유연성, 높은 내열온도, 칫수안정성, 우수한 전기적 특성 및 절연특성, 화학적 안정성 등을 갖추고 있는 것이 강점이다.
2층(Layer) FCCL은 3층(Layer) FCCL에 비해 성능은 뛰어난 반면 높은 제조기술을 요구하기 때문에 전세계적으로 이를 생산하는 업체가 손으로 꼽을 정도다.
이 때문에 독자기술로 개발한 2층 FCCL은 수입대체 효과는 물론 주요 수출품목으로 급부상할 전망이다.
상아프론테크는 인천 남동공단 소재 제2공장에 총 100억원을 투입, FCCL 전용 라인을 새롭게 구성했으며, 월 20만㎡ 규모의 2층 FCCL를 양산중이다.
또 월 1만5000㎡ 규모의 고주파 대역용 테프론 CCL 생산체제를 구축함으로써 PCB용 핵심재료 사업을 중점 육성한다는 방침이다. 테프론 재질 CCL은 고주파(㎓) 대역에서 안정된 유전율을 보이고 내열성이 탁월, 이미 대중화된 에폭시 재질(FR-4) 원판보다 특성이 우수해 이를 대체할 원자재로 주목받고 있다.
이경호 사장은 “국내뿐 아니라 해외 고객들과도 제품공급 관련 협상을 진행중”이라며“2층 FCCL및 테프론 CCL을 브랜드화해 국내외 시장점유율 1위를 달성할 계획”이라며 포부를 밝혔다.
◆ 한국유미코아
한국유미코아(대표 임동준 http://www.umicore.com)는 지난 99년 비철금속 전문소재 기업인 벨기에 유미코아(Umicore) 그룹이 2차 전지소재를 전문적으로 생산하기 위해 설립했다.
이 회사는 2000년 8월 천안 외국인 전용산업단지에 자동화 생산설비를 갖춘 공장을 완공해 연간 2400톤 규모의 리튬코발트옥사이드(LiCoO2)를 양산에 돌입했다.
특히 제품 양산 2개월 만에 수출 실적을 달성하는 성과를 내 업계의 관심을 모으기도 했다.
이 회사가 개발한 리튬코발트옥사이드(모델명 Cellcore®)는 리튬이온전지와 리튬이온 폴리머전지용 핵심 소재인 양극 활물질 재료로 에너지 밀도가 높고 수명이 긴 것이 특징이다.
또 높은 고용량을 실현, 콤팩트하고 강력한 리튬 2차 전지를 제조할 수 있는 재료로 각광받고 있다.
회사측은 이와 함께 다른 회사 제품에 비해 안정성이 높은 것도 특징으로 내세우고 있다.
이 회사는 휴대폰·PDA·디지털 캠코더 및 디지털 카메라 등 휴대용 전자기기 시장이 급팽창하는 것에 맞춰 주 전원인 리튬 2차 전지 수요도 급증할 것에 대비 양산량을 점진적으로 늘려간다는 방침이다.
이를 위해 이 회사는 지난달부터 LiCoO2 2차 생산라인을 증축키로 하고 설비공사에 착수했다. 또한 전기자동차용 대형 리튬이온전지와 같은 차세대 전지에 사용될 양극 활물질 개발에 나서는 등 고품질 원료 개발에 박차를 가한다는 전략이다.
이 회사가 현재 갖춘 연간 2400만톤 생산능력은 전량 일본에서 수입되던 2차 전지 핵심소재의 수입대체하는 효과를 내고 있다.
특히 최근 삼성SDI·LG화학 등 2차 전지 생산업체들이 생산량을 늘림으로써 핵심소재인 양극 활물질의 공급난이 예고됨에 따라 국산 업체의 생산량 확대가 불가피한 실정이다.
임동중 사장은 “지난해 연간 1200만톤 수준에 불과했던 생산량을 두배 가까인 늘림으로써 2차 전지 소재 공급난 해소는 물론 국산화율에도 적지 않은 영향을 미칠 전망”이라고 말했다.
◆ 화인폴
화인폴(대표 이용기)은 국내 최초로 2차 전지용 세퍼레이터를 생산한 업체로 잘 알려져 있다.
최근 미국 에이엠에스사와 세퍼레이터 공동 개발 및 생산에 관한 양해각서(MOU)를 교환해 화제를 모으기도 했다.
지난 2001년 설립된 이 회사는 이듬해 세퍼레이터 생산공장을 원주에 준공하는 등 빠른 성장세를 보여왔다.
무엇보다 미국 에이엠에스사와 맺은 최근 MOU에는 두 회사가 리튬계 2차 전지용 세퍼레이터의 양산에 관한 기술을 공동으로 개발하고, 또 차세대 전지로 부상하고 있는 연료전지용 세퍼레이터를 2006년까지 개발·양산키로 하는 등 세계적인 2차 전지 부품업체로 도약하려는 포부를 담고 있다.
세퍼레이터는 전지내 양극 및 음극의 물리적 접촉을 막아주는 핵심부품으로 현재 일본의 아사히와 토넨 그리고 미국 셀가드가 전세계 시장의 90% 이상을 점유하고 있으며, 국내 2차 전지 업계는 연간 300억원 규모의 시장을 형성하는 것으로 추산되는 세퍼레이터를 전량 해외에서 조달하고 있다.
특히 파인폴은 에이엠에스사와 내년 11월부터 가동예정인 1000만 제곱미터 규모의 양산라인을 공동으로 관리하게 된다.
또 이 회사는 2차전지 산업이 비약적인 성장을 보이고 있는 만큼 세퍼레이터의 수요도 가파르게 증가할 것으로 전망하고 생산능력을 현재 100만 스퀘어미터에서 내년 11월에는 1000만 스퀘어미터로 확대하기 위한 작업을 진행중이다.
이 회사는 40억원 규모의 설비자금을 유치하기 위해 현재 홍콩계 펀드사와 협의를 진행중이다.
이와 함께 떠오르는 중국시장 공략 차원에서 대리점을 설치, 품질과 가격에서 비교우위를 유지한다는 전략이다.
이용기 사장은 “현재 화이폴은 국내 일부사 및 중국 시장에 제품을 출하하고 있으며 내년말까지는 현재 전량 수입에 의존하고 있는 2차 전지용 세퍼레이터를 공급할 계획”이라며 “이와 동시에 최근 2차전지 산업이 빠르게 성장하고 있는 중국 등 해외 시장 공략에도 박차를 가할 계획”이라고 말했다.
◆ 대정화금
대정화금(대표 송기섭 http://www.daejungchem.co.kr)은 시약 및 고순도 약품 제조업체에서 2차 전지 소재 개발업체로 발돋움하고 있다.
이 회사는 지난해 말 차세대 리튬이온계 2차 전지의 핵심소재로 평가받고 있는 5V급 양극재료를 국내 업체로는 처음으로 국산화했다.
한양대 IT부품소재센터와 공동으로 2년여간 연구끝에 개발한 5V급 양극 활물질은 리튬이온을 전지에 공급하기 위한 핵심 재료로 전기화학반응을 일으키는 리튬 양이온을 음극쪽으로 전달하는 역할을 하며 음극 활물질에 비해 개발이 어려운 것으로 알려져 있다.
현재 2차 전지용 양극재료는 일본에서 전량 수입되고 있는 4V급 리튬산화코발트(LiCoO��)가 쓰이고 있으나 핵심원료인 코발트 등의 원자재가격이 비싸 대체 재료로 리튬산화니켈(LiNiO��)과 리튬산화망간(LiMn��O��)의 연구가 활발히 진행중이다.
이 회사가 개발한 5V 리튬산화망간은 고가의 코발트 대신 저가의 망간을 이용해 2차전지 제조원가의 15% 가량을 절감할 수 있으며 수명이 길고 환경친화적인 것이 특징이다.
특히 이 회사는 최단시간(20∼30분)에 합성이 가능하고 특성을 균일하게 유지할 수 있는 독자적인 ‘복합금속산화물제조기술’을 응용해 리튬산화망간의 제조공법을 개발, 미국 특허를 획득하기도 했다.
이 회사는 이르면 내년부터 이 제품이 기존 코발트계 양극활물질을 대체해 수요가 본격화될 것으로 보고, 상용화를 위한 보완연구에 박차를 가하고 있다.
이와함께 이 회사는 최근 생산시간을 단축한 차세대 형광체 ‘YAG(Y3Al5O12)’를 개발했으며, 반도체 산화물 박막과 압전소자의 원료로 쓰이는 ‘스트론튬티타네이트(SrTiO��)’를 양산하기 시작했다.
송기섭 사장은 “지난 30년 동안 시약 및 고순도 약품을 제조했던 노하우를 바탕으로 복합산화물 합성기술을 응용해 양극활물질 개발했다”며 “2차 전지가 차세대 유망부품으로 급부상하는 만큼 앞으로 차세대 2차 전지 소재 개발에 사력을 집중할 계획”이라고 말했다.
<장지영 기자 jyajang@etnews.co.kr>